«Русский рынок — достаточно интересный», — погружаясь в воспоминания, рассказывает Димитрис Харитидис. Еще каких-то 25 лет назад это направление в Греции вообще не воспринимали всерьез.

«Энтузиасты приходили в отели и говорили, что привезут российских туристов, но им никто не верил. На таких людей смотрели, как сумасшедших, ведь они просили дать им прямые цены, по которым могли бы работать, а затем привозили деньги мешками и чемоданами, расплачивались наличными», — с улыбкой вспоминает Димитрис.

Александр Цандекиди добавляет конкретики: «В середине 90-х в Грецию ежегодно летало максимум несколько десятков тысяч россиян в качестве туристов. Выбор направлений был ограничен по большей части Афинами, гиперпопулярны были туры за шубами, основной контингент путешествующих составляли так называемые «челночники». Островные направления были малоизвестны россиянам. Хорошо помню то время, когда слово «Халкидики» россияне вообще не могли выговорить нормально, да и о Салониках, Корфу или Закинфе практически ничего не знали».

«Была и другая категория наших соотечественников, использующих возможности Греции в своих интересах — «новые русские» не обошли страну своим вниманием. В те годы в Грецию приезжало много нуворишей: казалось, у них есть бездонный карман, из которого щедро тратятся фантастические суммы. Возможно, именно в сравнении с теми временами у греков сложилось что-то вроде присказки — мол, сегодня русские уже не те. В том смысле, что сейчас они уже не обращаются с деньгами бездумно, предпочитая разумную экономию», — поясняет Александр.

Немаловажную роль в становлении направления сыграло исключительно благожелательное отношение греков к русским. Оба наших собеседника соглашаются с утверждением.

«В Греции очень тепло, приветливо принимают российских туристов. Есть множество факторов близости двух народов, и, безусловно, православная вера — один из них. Объединяет нас и отношение к семейным ценностям: для греков, как и для русских, семья и дети имеют архиважное значение. Стоит отметить, что у наших народов идентичное отношение к праздникам: к большим застольям с вкусной едой, к душевному общению за столом, к теплым встречам с родными и друзьями. Кроме того, на протяжении многих веков две страны испытывали друг к другу только братские чувства. Греки это помнят и очень трепетно относятся к россиянам», — говорит Александр Цандекиди.

Димитрис Харитидис подчеркивает: «Для каждого грека русские — прежде всего, православные, единоверцы».

Испытывать к друг другу дружеские чувства – дело хорошее, но этого явно недостаточно для построения эффективного бизнес-взаимодействия между двумя странами.

Что повлияло?

• Из стран массового туризма Греция находится к России ближе остальных (время перелета самое маленькое).
• Удивительно благоприятный и комфортный климат. В большинстве греческих курортов достаточно низкий уровень влажности воздуха. В Грецию часто едут отдыхать люди, страдающие заболеваниями дыхательной системы.
• В Греции самая протяженная в Европе «благоустроенная» природой береговая полоса. Ни одна страна не может похвастаться таким количеством пляжей. Греции в этом смысле повезло вдвойне, потому что там есть не только хорошие песчаные пляжи, но и, как правило, хороший пологий выход в море
• Греция, наряду с Испанией, является лидером по количеству пляжей, награжденных голубыми флагами Евросоюза.
• Лояльность греческих властей в визовом вопросе.
• Относительная дешевизна пребывания, по сравнению с другими регионами Еврозоны.
• Длинный летний сезон (с середины апреля до середины октября), хотя этот плюс российские туристы еще не распробовали. Кроме того, компания «Музенидис» выполняет туристические программы в круглогодичном режиме.

Впрочем, несмотря на массу привлекательных факторов, «освоение» Греции шло волнообразно.

Сейчас на данном туристическом направлении работают все крупные туроператоры и конкуренция очень жесткая. В Грецию они заходили постепенно.

«Конечно же, уже тогда, в 90-е годы, действовало много компаний. Большинство из них не пережили изменений на рынке и уже не существуют, но были годы, когда их имена гремели. Вместе с тем, ряд игроков выстоял и работает поныне, участвуя в здоровой современной конкуренции», — уточняет Александр Цандекиди.

Димитрис Харитидис добавляет — компании, стоявшие у истоков турнаправления, являлись, в основном, нишевыми. Уже потом по греческому направлению стали работать крупные игроки. В том числе, пришли туроператоры с турецкими корнями.

В 2016-м, в рамках перекрестного года Греция — Россия, со стороны греческих властей были предприняты очередные шаги по сближению двух стран. Генеральное Консульство Греции объявило, что преимущество будет отдаваться выдаче многократной визы, продолжительностью не менее одного года.

«По итогам 2016 года 65% российских туристов получили многолетние визы. Среди наших клиентов частота получения таких виз составила 85%. Мы тесно взаимодействуем с Генконсульством Греции, и, оценивая наш возрастающий турпоток, интенсивность поездок наших клиентов, дипломатическое представительство оперативно реагирует по вопросам получения виз. Нередко заявители из числа наших туристов становятся обладателями так называемых „длинных“, пятилетних виз», — говорит Александр Цандекиди.

Бытует мнение, что эти две страны похожи. Эксперты отрасли объясняют, почему такое сравнение недопустимо.

«Вы знаете, Турция — отчасти бывшая Греция. Я имею ввиду побережье Анатолии. Даже слово Анталья происходит от греческого Анатолия и значит „Восток“. Сравнивать Грецию и Турцию и правильно, и неправильно одновременно. Греция другая, тут нет таких огромных отелей, такого массового „все включено“. Греция берет иным, ее надо почувствовать изнутри, поездить по маленьким островам, попутешествовать, походить по улочкам, выпить домашнее вино, поесть морепродукты в таверне, — поясняет Димитрис Харитидис, и тут же подчеркивает — поучиться у соседей грекам, тем не менее, есть чему. Например, тому же отельному сервису».

Александр добавляет: «В целом такое сравнение некорректно: две страны абсолютно разные по многим параметрам, хоть и расположены рядом. К примеру, в Турции эгейское побережье более влажное, чем в Греции. И всё же главное в другом. Турецкий туризм отличается тем, что гости в основном не выбираются за пределы отеля.

В последнее время и в Турции есть тенденция по развитию экскурсионного туризма, однако подавляющее большинство туристов, едущих в эту страну, не планирует выходить за периметр гостиницы. Да, в стране есть качественные отельные комплексы с питанием, бассейнами, водными горками — именно поэтому у туристов нет потребности куда-либо выходить. Но отдых в Греции именно в этом отношении — полная противоположностью отдыху в Турции, точнее сказать, противоположность более наполненная, многосторонняя.

Россияне, прилетающие в Грецию, настроены совмещать отдых курортный и познавательный, выезжают на однодневные экскурсии, многие самостоятельно путешествуют по стране, выбирая удобно расположенный отель базовой точкой для кратковременных выездов. Туристы, приезжающие в Грецию, активны и ориентированы на содержательный отдых».

Сейчас греческое направление для российских туристов является массовым и возвратным. Наши собеседники уверены, что встречные шаги со стороны обоих государств смогут еще больше «раскачать» его.

«Очередной заметный рост могла бы обеспечить отмена виз между Россией и Грецией, но это, к сожалению, пока невозможно. Официальная статистика такова, что Греция на протяжении нескольких лет занимает устойчивые позиции в топ-листе выездных направлений для россиян. Уверен, тенденция продлится в течение следующих как минимум 5−7 лет. Кроме того, и со стороны российского бизнеса в самых разных сферах наблюдается колоссальный интерес к Греции», — говорит Александр Цандекиди.

Чтобы не потерять лидерскую позицию, Греции необходимо строить новые отели, поскольку в стране уже ощущается нехватка гостиничной базы. Также, как полагает эксперт, необходимо активнее продвигать туристические возможности Греции на российском рынке.

«Необходима более мощная, целенаправленная рекламная поддержка страны в целом и отдельных регионов, островов, курортов со стороны Греции. В последние годы соответствующие бюджеты министерства туризма Греции растут, но по-прежнему не позволяют обеспечить должное продвижение. Рекламировать Грецию в регионах России нужно активнее, интенсивнее, ярче», — говорит Цандекиди.

Кроме того, по его мнению, привлечь новых туристов к отдыху в Греции можно за счет сокращения сроков оформления и увеличения процента выдаваемых мультивиз.

«На сегодняшний день в Московской области время оформления визы составляет 3−4 рабочих дня, для других регионов срок варьируется от 7 до 15 дней. Нередко туристу необходимо выехать на отдых оперативно. Для тех, у кого еще нет визы, двухнедельное ее ожидание — срок достаточно долгий», — считает гендиректор «Музенидиса».

А вот Димитрис Харитидис считает, что россиянам необходимо обратить внимание на «нестандартную» Грецию. Например, на греческие круизные туры или круглогодичные программы. Ведь там есть все, даже горнолыжные курорты.

За последние 20−25 лет пройден большой путь, проделана огромная работа со стороны всех заинтересованных сторон, благодаря чему греческое направление стало очень востребовано россиянами. Теперь на отечественном рынке можно найти любое предложение по Греции. Туда летают пассажирские лайнеры из многих городов РФ — от Калининграда до Новосибирска, ряд авиамаршрутов — регулярные рейсы, действующие круглогодично. В 90-е годы о таком можно было только мечтать…